Channel 8 News featured Asst Prof Javier Fernandez’s research paper on manufacturing in Mars. First author, PhD student Ng Shiwei, was interviewed while co-author Assoc Prof Stylianos Dritsas was featured operating the 3D printing facility. Original Link: https://www.8world.com/news/singapore/article/ci-main-living-in-mars-1304171

【科技一点通】昆虫壳研发出新材料 可在火星上制造出居住空间

 美国宇航局最近证实在月球上探测到水分子。这项发现可能开启人类全新的未来。如果资源充足，将来人类到外太空时，或许就能从月球补充物资。要是能在星球上采集水源，建筑材料和种植食物，人类长期居住在太空中的梦想将成为现实。

火星是太阳系中，环境和地球最相像的星球。科学家两年前在火星上发现液态湖，近期更探测到三个新的地下水体。这对孕育生命至关重要。

然而火星资源极度有限，要如何造屋定居，进行长时间探索是一大挑战。本地研究员就利用了昆虫壳研发新材料，只需一只机械手，就能以3D技术打印出住所。

昆虫高蛋白可制成太空餐，而昆虫壳其实还有用途。100克昆虫壳可提取出6到9克的甲壳素。与醋酸混合后掺入火星土壤模拟物，就能生产出大约700克材料。倒入模子凝固，就能做出一把坚固的扳手。这是新加坡科技设计大学三名研究员，花了一年多时间研发出的新建筑材料。只要将它倒入3D打印机，即使远在火星上，也能制造出工具和居住空间。

新加坡科技设计大学工程产品开发博士生黄诗玮表示：“在地球上所遇到的资源逐渐短缺，在太空探险方面其实是非常相似的问题。我们都想要找到一个不要有任何排气物，然后可以可循环的制造方式。我们可以完全地从火星的土壤中取出水分，或者是利用一些生物，带过去的生物制造出我们所需要的物品。”

研究团队正同一些宇航员和大学研究所探讨技术的可行性，未来可能带到月球进行测试。

为加速太空研究，欧洲航天局和英特尔两个月前通过卫星，将人工智能技术送上太空。名为PhiSat的实验卫星，具备高光谱热像仪和智能相机芯片。通过人工智能算法，它能把那些被云层大面积覆盖的图像过滤掉，只发送有用的图像到地球，节省约三成的宽带需求。预计这类人工智能卫星未来功能将更强大。

英特尔Movidius技术办事处负责人乔纳森伯恩：“我们想测试以卫星提供服务。例如经过野火地区，我们就能使用特别计算法探测火灾。在海面上则能探测和追踪船只。另外也能探测预防卫星是否会发生撞击，目前这一般由地面监控。但随着更多更小的卫星入轨，人们要监控将更困难，所以需要卫星自行监控。”

团队花了四个月完成软硬件测试，之后再用一年时间克服火箭，疫情和夏季风带来的挑战，才成功将人工智能卫星送入轨道。

文:  李赠谊